Le 28 mars dernier, alors que les ventes aux enchères peuvent de nouveau se tenir en présentiel, l’hôtel des ventes Mercier a mis aux enchères une suite de quatre cuivres de Jan II Brueghel dit « le jeune ». Allégories des quatre éléments, ces quatre cuivres ont suscité l’intérêt de nombreux collectionneurs. C’est alors au prix de 520 000 € qu’elles ont été adjugées à un collectionneur français anonyme.
Très grand nom de la peinture flamande du XVIIe siècle, il s’inspire de son père Jan Brueghel l’Ancien qui au début du XVIIe peint également une série sur les quatre éléments. Aujourd’hui, cette série est divisée en deux parties dont une partie exposée au Louvre à Paris et l’autre à la pinacothèque Ambrosiana de Milan. C’est donc un événement exceptionnel que d’avoir pu réunir une série complète et aussi bien conservée sur ce thème. C’est d’autant plus « rare », comme l’explique la Gazette Drouot, que la dernière apparition en salle des ventes en date de cette série remonte à 1970. Sa réapparition a donc suscité l’intérêt et la curiosité des amateurs d’art lors de l’exposition et de la vente.
A lot exceptionnel, enchère exceptionnelle. Les prédictions de Maître Deguines se sont avérées vraies : les quatre toiles sont parties au prix fort. Mise en vente à 200 000 €, la série de Brueghel le Jeune a fait rapidement monter les enchères et a trouvé preneur en quelques minutes pour 520 000 € (soit 580 000 € frais de vente inclus) auprès d’un collectionneur français qui a tenu à garder l’anonymat.
